介護を受けることができる人は65歳以上の高齢者、または40～64歳までの特定の病気の人です。

特定の病気とは末期がん、脳血管障害、骨折を伴う骨粗鬆症、パーキンソン病関連疾患、関節リウマチ、初老期における認知症など16疾患が認められています。

市区町村窓口に申請が必要です。

地域包括支援センター、ケアプランセンターなどに相談すれば申請の代行もしてくれます。

訪問審査があります。 

訪問する調査員からの79項目の質問に回答することで調査結果がコンピューター処理され「一次審査」が行われます（一般には公開しません）。市区町村からはかかりつけ医に意見書の提出依頼がなされます。

認定審査会が開かれます。（専門家による介護の必要度の判定をします。） 

サービスの利用は申請したときから利用できます。ただし、予測よりも軽い判定結果が出される場合もあるので、判定結果が通知されるまでは控えめに利用しましょう。
（基本的には申請後１ヶ月以内に判定が行われます。）

要介護認定の「要介護・要支援認定結果通知書」が来ます。

介護度が通知されます。内容に不満な場合は４．認定審査会に再度審査を求めることができます。

要支援と認定された人は近くの地域包括支援センターまたは、センターから委託された居宅介護支援事業所が窓口となります。
要介護と認定された人は居宅介護支援事業所が窓口です。（どこにお願いするかを利用者が選ぶことができます。）どのサービスが必要かを検討しケアプランを作ってもらいます。